Ein äußerst unterhaltsamer Auftakt endete ohne Sieger. Verl legte zweimal vor, Mannheim glich jeweils durch den überragenden Felix Lohkemper aus – beide Stürmer schnürten einen Doppelpack. Schon in der 13. Minute traf Berkan Taz mit einem satten Distanzschuss zum 0:1, ehe Lohkemper nach einem Ballgewinn von Sechelmann den verdienten Ausgleich erzielte (33.).
Die Partie kippte kurz darauf scheinbar zugunsten der Hausherren: Verteidiger Joshua Eze hielt den durchgebrochenen Lohkemper fest und sah wegen einer Notbremse die Rote Karte (24.). Waldhof übernahm in Überzahl das Kommando, doch Verl blieb brandgefährlich. Nach dem Wechsel schlenzte Taz den Ball erneut aus der zweiten Reihe ins linke Kreuzeck (51.) – 1:2. Nur sechs Minuten später stellte Lohkemper per Kopf nach einer präzisen Ferati-Flanke das 2:2 her (57.).
Trotz über einer Stunde Überzahl drängte Mannheim vergeblich auf den Lucky Punch. In einer hitzigen Schlussphase mit neun Minuten Nachspielzeit vergaben Karbstein und Thalhammer die besten Chancen, während Verl clever Zeit von der Uhr nahm. So blieb es vor 11 726 Zuschauern beim 2:2, über das sich vor allem die Kurpfälzer ärgern dürften.
